« Podcast and Chill » : le géant sud-africain qui fait trembler le showbiz

Impossible de parler du podcast de célébrités en Afrique sans commencer par lui. « Podcast and Chill with MacG », animé par MacG et son acolyte Sol Phenduka depuis l’Afrique du Sud, est devenu un phénomène culturel à part entière. Interviews de célébrités, débats sur les sujets qui fâchent, commentaires de l’actualité : chaque épisode se compte en millions de vues sur YouTube, et les invités les plus en vue défilent devant ses micros comme sur un plateau prestige.

Le secret de MacG ? Un ton libre, sans filtre, qui assume la provocation et laisse les invités se livrer bien au-delà de la langue de bois habituelle. Cette liberté est aussi sa marque de fabrique commerciale : le « Podcast and Chill Network » s’est mué en véritable écurie médiatique, capable d’attirer de nouvelles figures et d’étendre son empire audio. Preuve de cette dynamique, l’arrivée récente de nouvelles voix controversées au sein du réseau a suffi à agiter la presse sud-africaine — au point que certains observateurs plaisantaient déjà sur le fait que « les avocats sont prêts ». Car qui dit parole libre dit aussi polémiques, procès en diffamation et lignes rouges régulièrement frôlées.

« I Said What I Said » : la voix des millennials nigérians

À l’ouest du continent, un autre modèle triomphe, plus intime et complice. « I Said What I Said », animé par Jola Ayeye et Feyikemi « FK » Abudu, est devenu la bande-son d’une génération de Nigérianes et Nigérians urbains. Ici, pas de clash tonitruant mais une conversation sincère, drôle, sans tabou, qui aborde le quotidien, les relations, la société et la pop culture avec une franchise désarmante. Ce style de présentation authentique lui a valu une immense popularité auprès des millennials et de la génération Z.

Le succès d’« ISWIS » illustre une autre facette du podcast africain : celle de la proximité. Loin des projecteurs agressifs, le format mise sur le sentiment d’écouter des amies parler librement, comme si l’auditeur était dans la pièce. Cette intimité fabrique une communauté fidèle, prête à suivre les animatrices au fil des saisons, des collaborations et des rendez-vous en public. Là où la télévision impose une distance, le podcast crée un lien — et ce lien vaut de l’or.

Pourquoi le format a tout changé

Comment expliquer ce raz-de-marée ? D’abord par la liberté. Sans grille de programmation, sans censure de chaîne, sans minutage rigide, le podcast offre aux animateurs un espace où l’on prend son temps, où l’on va au fond des choses, où l’on dit ce que la télévision n’ose plus. Une interview de trois heures y devient possible, et c’est précisément cette durée qui permet aux célébrités de baisser la garde et de livrer les confidences que le public s’arrache.

Ensuite par l’économie du modèle. Un studio, quelques micros, une caméra pour la version vidéo diffusée sur YouTube : le ticket d’entrée est infiniment plus bas que celui d’une production télévisée. Cette légèreté a permis à une nouvelle génération de créateurs de s’emparer du micro sans attendre l’aval d’un diffuseur, et de bâtir des audiences colossales en partant de rien. Le podcast a démocratisé la parole médiatique, transférant le pouvoir des grandes chaînes vers des indépendants au flair aiguisé.

Enfin par la révolution des usages. Le smartphone bon marché et la baisse continue du prix de la connexion ont mis l’audio et la vidéo à la demande dans la poche de millions de jeunes Africains, qui consomment désormais leurs contenus quand ils veulent, où ils veulent — dans le taxi, au marché, entre deux cours. Le podcast épouse parfaitement ce mode de vie mobile et fragmenté. Il n’impose pas son horaire ; il se laisse écouter au gré de la journée, en toile de fond ou en immersion totale. Cette souplesse, la télévision linéaire ne peut tout simplement pas l’offrir, et c’est l’une des clés de la déferlante actuelle.

Le nouveau champ de bataille du buzz

Résultat : le podcast est devenu la première source du buzz africain. C’est désormais devant un micro que se lâchent les petites phrases qui feront la une, que se règlent les comptes, que se dévoilent les histoires d’amour et les brouilles entre stars. Les extraits circulent en quelques heures sur les réseaux sociaux, découpés en clips viraux, commentés et détournés. Un bon épisode ne se contente plus d’être écouté : il alimente des jours de conversation en ligne.

Cette centralité fait du podcast un objet de pouvoir — et donc de risque. La liberté de ton qui fait son succès l’expose aussi aux dérapages, aux accusations de sexisme, aux plaintes en justice et aux boycotts. Le genre navigue en permanence sur une ligne de crête, entre authenticité rafraîchissante et provocation gratuite. Mais c’est peut-être le prix de sa vitalité : un média encore jeune, imparfait, qui cherche ses règles en même temps qu’il invente son langage.

Et la francophonie dans tout ça ?

Face à ces mastodontes anglophones, le monde francophone accuse un léger retard, mais l’écart se comble à vive allure. De Dakar à Abidjan en passant par Douala, une nouvelle génération de créateurs s’empare du format, portée par les mêmes ingrédients : liberté de ton, proximité, sens du buzz. Les studios se multiplient, les marques commencent à investir, et les célébrités francophones découvrent, elles aussi, le plaisir de la longue conversation sans filtre.

Pour la scène ivoirienne, en particulier, le potentiel est immense. Abidjan, avec son vivier d’humoristes, d’artistes et de personnalités, dispose de tout ce qu’il faut pour faire émerger un « Podcast and Chill » à la sauce locale — un rendez-vous audio et vidéo qui capterait la vie showbiz de la ville et rayonnerait sur toute l’Afrique de l’Ouest. Les modèles anglophones tracent la voie ; reste à les adapter, à y injecter le sel de la nuit abidjanaise, l’esprit du « nouchi » et la générosité de la conversation ivoirienne.

Un genre qui ne fait que commencer

Le podcast de showbiz africain n’est plus une curiosité : c’est une industrie naissante, avec ses stars, ses réseaux, ses controverses et ses millions d’auditeurs. En quelques années, il a transformé la manière dont le continent parle de ses célébrités et fabrique son actualité culturelle. Des géants sud-africains aux voix complices du Nigeria, il dessine une nouvelle carte du pouvoir médiatique, plus horizontale, plus libre, plus imprévisible.

La prochaine étape se jouera sans doute du côté francophone, où tout reste à écrire. Les studios d’Abidjan, de Dakar et de Cotonou tiennent là une occasion en or : celle d’inventer leur propre grammaire du micro, de raconter le showbiz du continent avec leurs mots, leur humour et leur regard. Une chose est sûre : dans le grand récit de la pop culture africaine, le meilleur du podcast est encore à venir. Et il se pourrait bien qu’il parle français.

Sources : KnowAfrika — les podcasts africains que tout le monde écoute en 2026 ; The Citizen — le réseau de MacG s’agrandit ; recoupé avec Wikipédia — « Podcast and Chill with MacG ».

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Un lieu de mémoire qui se réinvente en studio

Inaugurée en 2009 sur la corniche dakaroise, la Place du Souvenir africain avait été conçue comme un espace physique de recueillement et de transmission, dédié aux grandes figures du continent et de sa diaspora. Mais un monument, aussi beau soit-il, ne parle qu’à ceux qui franchissent ses portes. Sous l’impulsion de son administratrice, Ngakane Gningue Diouf, l’institution a donc choisi de porter sa mémoire là où se trouve désormais la jeunesse : dans les écouteurs et sur les écrans. C’est ainsi qu’est né « e-souvenir », un projet de podcasts qui prolonge la mission du lieu par d’autres moyens.

Cinquante voix pour raconter les héros du continent

Le principe est limpide : une cinquantaine d’épisodes, chacun consacré à une personnalité qui a « marqué positivement les mémoires collectives ». Des personnes-ressources y retracent le parcours de ces figures, dans un format pensé pour l’écoute mobile. La galerie de portraits est volontairement large et panafricaine : on y croise le Burkinabè Thomas Sankara, l’Égyptien Gamal Abdel Nasser, le révolutionnaire cubain Fidel Castro — signe que la mémoire visée dépasse les frontières du continent pour embrasser toute la cause des peuples noirs — ou encore Annette Mbaye d’Erneville, première femme journaliste de radio du Sénégal, entrée dans les studios dès 1952. Chaque épisode s’accompagne, sur place, de panneaux biographiques et de visuels, de sorte que le numérique et le physique se répondent au lieu de s’opposer.

Le choix des figures dit à lui seul une certaine idée de l’Afrique et de sa place dans le monde. En faisant voisiner un Sankara, symbole d’intégrité révolutionnaire, un Nasser, champion du panarabisme et du non-alignement, un Castro, icône des luttes anticoloniales, et une Annette Mbaye d’Erneville, pionnière discrète des médias sénégalais, « e-souvenir » refuse la hiérarchie facile entre les héros de premier plan et les bâtisseurs de l’ombre. Le message est limpide : l’histoire ne se résume pas aux chefs d’État et aux grandes batailles, elle se tisse aussi dans les studios de radio, les salles de rédaction, les gestes obscurs de celles et ceux qui ont ouvert des voies. Pour une jeunesse abreuvée de récits venus d’ailleurs, cette galerie de portraits agit comme un miroir longtemps refusé.

Reconnecter, et déconstruire les préjugés

Derrière l’entreprise, il y a une conviction et un combat. Ngakane Gningue Diouf ne cache pas l’objectif : montrer que « les Noirs » possèdent une histoire riche, longue et féconde, à rebours des récits qui, pendant des siècles, ont voulu la nier ou la minorer. En donnant à entendre la vie de ces héros, « e-souvenir » entend nourrir un développement endogène par l’exemple, offrir des modèles à une jeunesse souvent sommée de chercher ailleurs ses références. C’est une manière douce mais résolue de reprendre la main sur son propre récit — un enjeu qui résonne particulièrement chez les jeunes d’Abidjan, de Dakar ou de la diaspora, en quête de repères qui leur ressemblent.

Un projet né des contraintes du confinement

Comme souvent, la contrainte a été mère d’invention. Le projet s’est développé dans le sillage de la pandémie de Covid-19, lorsque la fermeture des espaces publics a forcé l’institution à imaginer d’autres manières de toucher son public. Le podcast, léger à produire et facile à diffuser, s’est imposé comme la réponse évidente. Ce que l’on aurait pu prendre pour un pis-aller s’est révélé une force : le format audio, intime et portable, colle parfaitement à des vies pressées et à des usages numériques désormais dominants. La crise sanitaire, paradoxalement, aura offert à la mémoire africaine un nouveau canal.

Des partenariats et une émulation à l’école

L’ambition ne s’arrête pas aux portes du studio. Pour identifier et documenter les figures de chaque pays, la Place du Souvenir a noué des collaborations avec les missions diplomatiques africaines et celles de la diaspora, transformant le projet en véritable chantier continental. En parallèle, un concours scolaire baptisé « Voix et Plumes » invite les élèves à explorer eux-mêmes l’histoire africaine et à en devenir les conteurs. La boucle est ainsi bouclée : après avoir écouté leurs héros, les jeunes sont conviés à prendre le micro et la plume à leur tour. La transmission cesse d’être descendante pour devenir participative.

Cette démarche vient combler un vide que l’on connaît bien dans l’espace francophone. Alors que le podcast anglophone explose depuis des années en Afrique, porté par le Nigeria et l’Afrique du Sud, la création sonore francophone reste plus timide, plus dispersée, souvent dépendante de quelques passionnés. En s’emparant du format avec l’appui d’une institution publique, la Place du Souvenir montre une voie possible : celle d’un podcast d’utilité culturelle, adossé à un lieu, à une mission et à des partenaires solides, capable de durer au-delà de l’enthousiasme des débuts. À Abidjan, à Douala ou à Cotonou, plus d’un acteur culturel gagnerait à s’en inspirer.

Quand le podcast devient gardien de la mémoire

« e-souvenir » illustre une tendance de fond que l’on observe partout sur le continent : le podcast n’est plus seulement un objet de divertissement ou de conversation, il devient un outil de patrimoine, un moyen d’archiver et de transmettre ce qui, autrefois, se disait au pied de l’arbre à palabres. En choisissant ce format, la Place du Souvenir africain fait le lien entre la plus ancienne des traditions — celle du griot, gardien des généalogies et des hauts faits — et la plus contemporaine des technologies. C’est peut-être là que réside la vraie beauté du projet : dans cette idée que, pour avancer, une jeunesse a d’abord besoin de savoir d’où elle vient. Et qu’une paire d’écouteurs peut, parfois, faire aussi bien qu’un livre d’histoire.

Reste, pour « e-souvenir » comme pour tant d’initiatives sonores du continent, la question de la durée et de la diffusion. Produire cinquante épisodes est une prouesse ; les faire vivre, les mettre à jour, les porter jusqu’aux oreilles des millions de jeunes concernés en est une autre. La réussite se mesurera à la capacité du projet à sortir des murs de l’institution pour s’inviter dans les playlists, les salles de classe et les conversations familiales. Mais l’essentiel est peut-être déjà là : en osant confier sa mémoire à un format d’avenir, la Place du Souvenir africain prouve que le patrimoine n’est pas une affaire de nostalgie, mais un chantier bien vivant, tourné vers ceux qui viendront.

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Le phénomène a un visage et une grammaire. En Afrique du Sud, Podcast and Chill with MacG s’est imposé comme le porte-drapeau d’un genre : de longues conversations décomplexées, ponctuées d’invités célèbres et de sujets qui font débat, suivies par des millions de spectateurs sur YouTube. Au Nigeria, I Said What I Said, animé par Jola Ayeye et Feyikemi « FK » Abudu, a fédéré une communauté fidèle de millennials et de membres de la génération Z autour d’un ton libre, drôle et sans tabou. Deux pays, deux styles, une même recette : la parole brute, l’intimité assumée, la durée revendiquée à contre-courant des formats express des réseaux sociaux.

Ce succès n’a rien d’un hasard. Là où la radio impose ses grilles et ses codes, le podcast offre une liberté totale de ton et de rythme. Les auditeurs y retrouvent une conversation qui ressemble à celles qu’ils ont entre amis, dans un taxi ou autour d’un thé — sauf qu’elle est menée par des personnalités devenues, à force d’épisodes, des figures familières et presque intimes.

Les chiffres donnent le vertige. Le continent compte plus de 570 millions d’utilisateurs d’internet mobile, et la consommation de podcasts y a bondi de plus de 200 % entre 2020 et 2023 sur des plateformes comme Spotify. L’audio, moins gourmand en données que la vidéo, épouse parfaitement des usages contraints par le coût de la connexion. On écoute en marchant, en travaillant, dans les transports : le podcast s’est glissé dans les interstices du quotidien africain avec une facilité déconcertante.

Cette croissance nourrit une effervescence créative. Des studios éclosent de Lagos à Johannesburg, de Nairobi à Accra ; des formats se multiplient, du grand entretien à la fiction sonore en passant par le récit documentaire. Le podcast est devenu un terrain d’expression où une génération raconte l’Afrique telle qu’elle la vit, sans intermédiaire ni autorisation.

Réduire le podcast africain aux seules grandes conversations serait injuste. Derrière les mastodontes du talk-show prospère un écosystème d’une richesse méconnue. Au Kenya, Nipe Story ressuscite l’art du conte en donnant voix aux écrivains du continent, dans une forme d’audiolittérature portée par des narrateurs venus de partout en Afrique. Ailleurs, des émissions dédiées au bien-être mental et au développement personnel accompagnent une jeunesse en quête de repères, quand d’autres décryptent l’actualité des start-up, du capital-risque et de la fintech pour une génération d’entrepreneurs.

Cette diversité est une force. Elle montre que l’audio n’est pas un simple prolongement de la radio, mais un média neuf, capable d’accueillir aussi bien la confidence intime que l’enquête, le rire que la pédagogie. Surtout, il donne la parole à des voix — féminines, jeunes, provinciales — que les grands médias historiques ont longtemps tenues à distance de leurs antennes.

Le podcast joue aussi un rôle de passeur au-delà des frontières. Écoutés par les diasporas comme par les publics du continent, ces programmes tissent un fil entre Lagos et Londres, entre Abidjan et Montréal, entre Le Cap et Paris. Ils portent une image de l’Afrique racontée par elle-même, sans filtre extérieur, et contribuent à défaire les récits caricaturaux. Pour beaucoup de jeunes créateurs, tenir un micro n’est pas seulement une aventure médiatique : c’est une manière de reprendre la main sur la façon dont leur continent se raconte au monde.

Derrière la vitalité, une fragilité. « Des émissions comme Podcast and Chill with MacG génèrent des centaines de milliers à des millions de vues par épisode », note un état des lieux du secteur, qui rappelle aussitôt qu’elles restent économiquement dépendantes des partenariats de marque et du merchandising, faute d’une véritable infrastructure publicitaire. Le paradoxe est cruel : jamais les podcasts africains n’ont été aussi écoutés, jamais leur modèle n’a semblé aussi incertain.

Au sommet de la pyramide, pourtant, l’argent coule déjà. La fuite très commentée de la grille tarifaire de Podcast and Chill a révélé des revenus publicitaires se comptant en millions de rands par mois, de quoi faire tourner une véritable entreprise médiatique. Mais ces réussites spectaculaires masquent un déséquilibre : quelques têtes d’affiche captent l’essentiel des budgets, tandis que la longue traîne des créateurs indépendants peine à boucler ses fins de mois. L’enjeu n’est donc pas tant de prouver que le podcast peut rapporter, que de permettre à un plus grand nombre d’en vivre.

Les obstacles sont connus. L’audience se disperse entre Spotify, Apple Podcasts et YouTube, sans mesure standardisée capable de rassurer les annonceurs. Les créateurs opèrent en solitaires, négociant leurs contrats un à un, comme autant de petites start-up médias. Et la radio traditionnelle, qui touche encore 60 à 80 % de la population dans les grands marchés, conserve des outils de mesure et des créneaux prévisibles que le podcast ne peut égaler. Résultat : une influence culturelle immense, mais des revenus qui peinent à suivre.

Les remèdes, eux aussi, commencent à faire consensus. Il faudra des places de marché publicitaires dédiées, des réseaux agrégeant les créateurs pour peser face aux marques, des plateformes de mesure fiables et, surtout, des capitaux pour investir dans la production. Autant de briques d’infrastructure qui séparent, aujourd’hui, le média culturellement influent du média économiquement viable. Le chantier est immense, mais il est aussi la promesse d’un secteur en train de bâtir ses fondations.

Des signaux encourageants existent. L’écosystème s’organise, des prix panafricains distinguent désormais les meilleures productions, et de grands rendez-vous internationaux commencent à poser leurs valises sur le continent. La reconnaissance est là ; reste à la transformer en moteur durable.

L’arrivée d’acteurs mondiaux change aussi la donne. Les grandes plateformes de streaming s’intéressent désormais à l’audio africain et lancent leurs propres programmes ciblant le continent, apportant avec elles capitaux, savoir-faire et exigences de production. Cette professionnalisation est à double tranchant : elle promet des moyens inédits, mais fait planer le risque d’une dépendance aux géants étrangers. Tout l’enjeu, pour les créateurs du continent, sera de tirer parti de ces partenariats sans y perdre leur voix ni la propriété de leurs contenus.

Ce débat, longtemps cantonné aux marchés anglophones, gagne aussi Abidjan, Dakar et Cotonou, où studios et créateurs francophones montent en puissance. Les leçons du modèle sud-africain et nigérian y résonnent particulièrement : prouver que l’on peut réunir une audience massive ne suffit pas ; encore faut-il inventer les outils qui permettront d’en vivre. Pour toute une génération de conteurs du son, c’est le défi de la décennie.

Le podcast africain a gagné la bataille de l’attention : il fait rire, réfléchir et débattre des millions d’auditeurs, du Cap à Lagos. Il lui reste à gagner celle de l’économie, en se dotant des infrastructures publicitaires et de mesure qui font défaut. Entre une influence culturelle éclatante et un modèle encore balbutiant, l’audio du continent joue, dans les mois à venir, une partie décisive — et passionnante à suivre.

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