WAFCON 2026 : le groupe A a tranché, le suspense continue
La phase de groupes de la Coupe d’Afrique des nations féminine 2026, disputée au Maroc, entre dans sa séquence décisive. Le groupe A a rendu son verdict lundi soir ; les trois autres poules s’apprêtent à faire de même. À la clé, huit billets pour les quarts de finale et, plus loin, quatre places pour le Mondial 2027.
Il y a des matinées qui ressemblent à des points de bascule. Ce mardi 4 août 2026 en est une pour la WAFCON. Après une première phase de groupes menée à un rythme soutenu, le tableau commence à se dessiner : une poule est close, trois autres vont livrer leur dernier acte d’ici jeudi. Le format ne laisse aucune place à l’à-peu-près. Seize équipes, quatre groupes de quatre, et une règle sèche : seules les deux premières de chaque poule accèdent aux quarts de finale. Pas de repêchage, pas de meilleur troisième pour adoucir la sortie. On passe, ou on rentre à la maison.
Le groupe A a tranché : le Maroc en patron, l’Algérie dans son sillage
C’est fait, et proprement fait. Au terme de la dernière journée disputée lundi 3 août, le groupe A a livré ses deux qualifiés. En tête, le pays hôte : le Maroc termine premier avec 7 points, invaincu, et surtout un bilan comptable qui claque comme une déclaration d’intention : cinq buts marqués, aucun encaissé. Trois matches, zéro but concédé. Pour une nation qui reçoit et qui nourrit de grandes ambitions, l’entame ne pouvait guère être plus rassurante. Cette solidité défensive absolue est sans doute le premier grand message envoyé au reste du continent.
Derrière, l’Algérie a validé son ticket en s’installant à la deuxième place avec 6 points. Les Fennecs accompagnent donc le pays organisateur au tour suivant, dans ce qui constitue une performance à saluer au regard de la densité de la poule. Les deux recalées, elles, quittent la compétition avec des regrets d’intensité variable : le Sénégal termine à la quatrième place avec 4 points, un total qui, dans un autre groupe ou sous un autre format, aurait pu suffire ou presque, tandis que le Kenya ferme la marche avec 0 point et un retour anticipé au pays. La dureté de la formule est là, tout entière : quatre points ne garantissent rien.
Le groupe B, la poule la plus indécise, se joue ce mardi soir
Si une poule mérite l’étiquette de groupe le plus indécis, c’est bien celle-ci. À la veille de sa troisième et dernière journée, programmée ce mardi 4 août, le groupe B est un nœud coulant. Avant les matches, la Côte d’Ivoire mène avec 4 points et une différence de buts de +1, suivie de la Tanzanie et du Burkina Faso, à égalité parfaite avec 3 points et une différence de zéro. En fond de classement, l’Afrique du Sud pointe avec 1 point et une différence de -1. Autrement dit : tout, absolument tout, reste ouvert.
Le scénario a de quoi captiver l’Afrique entière, car il place la tenante du titre dans une position inconfortable. Championne d’Afrique en titre, l’Afrique du Sud aborde cette dernière journée en danger, lanterne rouge de sa poule. Un statut à mille lieues de son rang, qui rappelle que sur un tournoi court, aucune hiérarchie n’est acquise. Le programme de la soirée est un double rendez-vous à suivre les yeux rivés sur les deux pelouses.
À 19h, le Burkina Faso défie l’Afrique du Sud : un duel où les Étalons ont leur destin en main pour grimper, et où les Sud-Africaines jouent tout simplement leur survie dans le tournoi. À 22h, la Tanzanie affronte la Côte d’Ivoire, leader du groupe. Selon la combinaison des résultats, l’ordre d’arrivée peut basculer dans un sens ou dans l’autre. Prudence, donc : rien ne sera acté avant le coup de sifflet final de la nuit. Aucun nom ne peut être inscrit d’avance sur la liste des qualifiés de ce groupe B.
Le groupe C attendra mercredi et un choc de poids lourds
Le lendemain, mercredi 5 août, ce sera au tour du groupe C de livrer son verdict. Et la dernière journée y réserve une affiche à la saveur particulière : Égypte–Nigeria, à 19h. Le Nigeria, nation la plus titrée de l’histoire de la compétition, y croise l’Égypte dans un duel chargé d’histoire et d’enjeu. En parallèle, à 22h, le Malawi défie la Zambie. Là encore, la logique du format impose la retenue : tant que ces rencontres ne sont pas jouées, il serait hasardeux d’annoncer quoi que ce soit. Les positions se figeront mercredi soir, pas avant.
Ce que l’on peut dire, en revanche, c’est que ce groupe cristallise l’un des grands attraits de la WAFCON : le brassage des écoles de football du continent, entre la puissance historique de l’Afrique de l’Ouest, l’école nord-africaine et les nations d’Afrique australe qui montent en puissance saison après saison. La confrontation Zambie–Malawi, notamment, illustre cette élévation générale du niveau, où plus aucun match ne peut être considéré comme joué d’avance.
Le groupe D et le cas Cameroun / Mali-Ghana, dénouement jeudi
Le groupe D bouclera la phase de poules jeudi 6 août, et sa configuration est un peu plus lisible que les autres. Le Cameroun est d’ores et déjà qualifié en tant que premier du groupe, un statut acquis qui lui permet d’aborder sa dernière sortie avec une sérénité relative. Les Lionnes indomptables affronteront le Cap-Vert à 19h, ce dernier étant déjà éliminé de la course aux quarts.
Tout l’enjeu de la poule se concentre donc sur l’autre rencontre, à 22h : Mali–Ghana. Un véritable match couperet, une confrontation directe pour la deuxième place qualificative. Le vainqueur accompagnera le Cameroun au tour suivant ; le perdant s’en ira. Difficile d’imaginer scénario plus limpide dans son enjeu et plus tendu dans son déroulement. Deux nations de tradition, un seul billet, quatre-vingt-dix minutes — et peut-être davantage — pour le décrocher. On s’abstiendra, ici aussi, de désigner un favori : ce sera au terrain de parler.
Le calendrier des quarts : vendredi 7 et samedi 8 août
Une fois les huit qualifiés connus, la compétition basculera sans transition dans sa phase à élimination directe. Les quarts de finale se disputeront sur deux jours : deux affiches le vendredi 7 août, deux autres le samedi 8 août. Un enchaînement rapide, typique d’un tournoi continental resserré, qui ne laissera guère de répit aux organismes ni aux nerfs.
Reste la question des appariements. À ce stade, l’ordre exact des affiches — quel premier de groupe affronte quel deuxième d’un autre — n’est pas encore établi, et pour cause : trois poules sur quatre n’ont pas rendu leur verdict. Toute spéculation sur les croisements serait prématurée. Ce qui est certain, c’est que la grille se remplira au fil de la semaine, au rythme des dénouements du mardi, du mercredi et du jeudi, pour offrir un tableau final complet à l’orée du week-end.
| Groupe | Statut | Dernière journée / qualifiés connus |
|---|---|---|
| A | Terminé | Journée jouée le lundi 3 août — Qualifiés : Maroc (1er, 7 pts) et Algérie (2e, 6 pts) |
| B | En cours | 3e journée mardi 4 août (Burkina Faso–Afrique du Sud 19h ; Tanzanie–Côte d’Ivoire 22h) |
| C | À venir | 3e journée mercredi 5 août (Égypte–Nigeria 19h ; Malawi–Zambie 22h) |
| D | À venir | 3e journée jeudi 6 août (Cap-Vert–Cameroun 19h ; Mali–Ghana 22h) — Cameroun déjà qualifié (1er) |
Au bout du chemin, l’enjeu Mondial 2027
Derrière la course au trophée continental se joue une autre partition, tout aussi capitale. Cette WAFCON 2026 est aussi une porte d’entrée vers la scène mondiale : les quatre demi-finalistes du tournoi décrocheront leur qualification pour la Coupe du monde féminine 2027. Autrement dit, atteindre le dernier carré ne signifiera pas seulement disputer une médaille — cela vaudra un passeport pour le rendez-vous planétaire.
Cette double perspective change la lecture de chaque match à venir. Pour les nations engagées, franchir les quarts, c’est déjà se hisser à une victoire du Mondial. On comprend mieux, dès lors, la tension qui entoure les dernières journées de poule et l’importance de chaque point grappillé. Le moindre faux pas ce mardi, mercredi ou jeudi peut priver une fédération d’un rendez-vous que beaucoup attendent depuis des années, avec les retombées sportives, économiques et symboliques qu’il implique pour tout un pays.
Au matin de ce 4 août, le décor est donc planté. Le Maroc et l’Algérie ont ouvert le bal des qualifiés, le Cameroun a validé son ticket, et le reste du continent retient son souffle. Groupe B ce soir, groupe C mercredi, groupe D jeudi : trois soirées pour désigner les six derniers billets, avant que les quarts de finale des 7 et 8 août ne fassent basculer la WAFCON dans sa dimension couperet. Le football féminin africain n’a jamais paru aussi disputé, aussi ouvert — et c’est probablement la plus belle nouvelle de cette édition marocaine.
Par Karel Djeket
